Укрывательство является одной из форм причастности к преступлению. Оно нередко является причиной того, что преступление не удается раскрыть в короткие сроки.
Ответственность за заранее не обещанное укрывательство особо тяжких преступлений предусмотрена статьей 316 Уголовного кодекса Российской Федерации.
К категории особо тяжких преступлений относятся умышленные деяния, за совершение которых предусматривается наказание в виде лишения свободы на срок свыше десяти лет или более строгое наказание.
Около 60 статей (их части, пункты) Уголовного кодекса Российской Федерации содержат описания преступных деяний, отнесенных к категории особо тяжких преступлений: убийство, умышленное причинение тяжкого вреда здоровью, повлекшего по неосторожности смерть потерпевшего; совершенные при отягчающих обстоятельствах похищение человека, незаконное лишение свободы, изнасилование и насильственные действия сексуального характера, грабеж, разбой и вымогательство, получение и дача взятки, подготовка и осуществление террористического акта и др.
Укрывательство представляет собой сокрытие преступника (к примеру, предоставление ему убежища или транспортного средства, изменение его внешнего вида, снабжение подложным или чужим паспортом), сокрытие средств или орудий совершения преступления, следов преступления либо предметов, добытых преступным путем.
Общественная опасность данного преступления заключается в том, что оно препятствует своевременному раскрытию преступлений и привлечению виновных к уголовной ответственности, создает условия для их безнаказанности и продолжения ими преступной деятельности.
В качестве наказания статья 316 УК РФ предусматривает штраф в размере до 200 тысяч рублей или в размере заработной платы или иного дохода осужденного за период до 18 месяцев, либо принудительные работы на срок до двух лет, либо арест на срок до шести месяцев, либо лишение свободы на срок до двух лет.
Согласно примечания к статье 316 УК РФ, освобождаются от уголовной ответственности за заранее не обещанное укрывательство особо тяжких преступлений супруги или близкие родственники совершившего преступление лица, к которым относятся родители, дети, усыновители, усыновленные, родные братья и родные сестры, дедушка, бабушка, внуки.