Штраф за нечитаемость номеров может быть назначен  при условии, что инспектор ДПС либо камера не может различить и зафиксировать цифры или буквы зарегистрированного автомобиля. Важно, чтобы читаемостью обладал каждый символ в номере. Также к ответственности привлекаются водители, если номер не соответствует ГОСТу: на номерах нет светоотражения, размер номеров нестандартный, неправильное расстояние между элементами, недопустимая краска на номерах.
Административный штраф за нечитаемые номера может быть назначен в соответствии со статьей 12.2 п. 1 или 12.2 п. 2 КоАП РФ. Сумма взыскания составляет 500-5000 рублей и зависит того, к какому пункту ст. 12.2 КоАП РФ относится нарушение. Если номер невозможно идентифицировать по естественным причинам (погодные условия, износ знака), то автомобилисту назначается наказание по п. 1 ст. 12.2 КоАП РФ. Размер штрафа в таком случае составляет 500 рублей. В ряде случаев водителю может быть вынесено устное предупреждение без наложения штрафных санкций.
Если номер потерял читаемость из-за намеренного механического воздействия (закрашивание или дорисовка символов, покрытие знака непрозрачным материалом), то водителю грозит наказание по ст. 12.2 п. 2 КоАП РФ в виде штрафа в размере 5000 рублей или лишения водительских прав до 3-х месяцев.